열린구청장실

안녕하세요. 저는 불광 1동 주민입니다.

어제 불광동에서 25년 동안 한 자리를 지켜온 불광문고가 폐업한다는 소식을 접했습니다. 저는 불광동에서 나고 자란 사람이 아니라, 4~5년전 이사온 이주민인데요. 처음 은평에 이사왔을 때 이곳에는 규모있는 지역서점이 아직 살아있다는 것에 놀라고 감탄했던 기억이 있어요.

오래되어서 안 좋아지고, 바꿔야 하는 것들도 있지만, 오래되어서 의미있고 좋은 것들이 있는데, 바로 불광문고가 그랬습니다. 오래된 서점임에도 뒤쳐지지 않고, 좋은 책을 잘 소개하기 위해 독자적인 큐레이션을 시도하는 좋은 서점이라는 생각이 들었습니다.

지난해에는 코로나가 발생하면서 서울의 여느 중심가보다 동네 안에 생활에 필요한 인프라가 다 있다는 것이 중요하고 감사하다는 것을 깨달았습니다. 불광문고와 같은 지역서점도 그런 인프라 중 하나였고요.

어제 SNS로 불광문고의 폐업소식을 접하고 많은 지역민들이 불광문고에서의 추억을 곱씹으며, 아쉬워하고 슬퍼했습니다.

불광문고는 오프라인 서점과 온라인 서점의 공급률 문제와 인터넷 서점의 점유율 증가 등으로 문제가 쌓인데다, 최근 건물 임대차 계약이 성사되지 않으면서 폐업을 결정하게 되었다고 합니다 소비자들이 힘을 모아서 극복하기 어려운 시스템의 문제가 크다는 뜻으로 이해됩니다.

뭔가 다른 대안이 없을까 해서 찾아보니, 몇년 전부터 전국 각지의 여러 지자체가 사라지는 지역서점을 살리기 위해 다양한 시도를 했다는 걸 알게 되었습니다.

서초구에서는 지역서점에서 책을 구매하면 지자체가 소비자에게 페이백을 해주는 시스템을 도입했고, 전주시에서는 지역서점에서 책을 구매하는 시민들에게 포인트를 지급하는 정책을 펼치기도 했습니다. 울산시는 시민들이 지역서점에서 책을 사 읽고, 지역 공공도서관에 반납하면 책 값을 환불해주는 정책을 시도했고요.

하지만, 이런 사례들은 책을 사는 데 돈을 쓰지 않게 만드는 문화를 조장하기 때문에 궁극적으로 지역서점 활성화에 영향을 주지 못할 것이라 생각합니다. 그럼에도 많은 지자체가 지역서점을 지역민의 복지와 평생학습을 위한 공공재로서 가치를 부여하고 있다는 것을 확인할 수 있었습니다.

조금 더 혁신적인 대안을 은평구에서는 만들 수 있을까요?
우선적으로 지역서점의 폐업을 막고, 장기적으로 지역서점을 보호하는 제도를 만들기 위해 지자체가 역할 할 수 있을까요?

단순히 민간 사업자 하나가 사라지는 것이라고 생각하기 쉽지만, 조금만 더 생각해보면, 지역서점은 지역 고유의 문화와 정체성이 만들어지는 공공의 장입니다. 그래서 많은 지자체들이 구조적인 어려움을 극복하기 위해 여러 지원제도를 펼치고 있는 것일 겁니다.

국공립이 아닌 사립 대학에도 교육부는 보조금을 지원합니다. 전국민이 대학 교육을 받는 것이 아니므로 완전한 공공재라고 볼 수 없음에도 미래가치를 가진 투자재로서 교육을 생각하는 것입니다.

서점은 교육기관과는 다르지만, 교육과 문화에 깊이 연관된 거점이 될 수 있습니다. 향후 불광동에 청년주택이 생기고, 혁신파크에 대학이 이전하게 되면 서점의 수요는 더욱 늘어날 것입니다. 그 자리를 프랜차이즈가 아닌 지역의 독립적인 대형서점이 함께 할 수 있다면, 서울의 명소가 될 것입니다.

그래서 요청드립니다.

- 지역의 공공자산으로서 지역서점의 의미를 관(官)의 언어로 발굴해주시길 바랍니다.
- 그리고 관의 입장에서 지역자원으로서 불광문고의 폐업을 막을 수 있는 방안을 고민해주시길 바랍니다.
- 장기적으로 지역서점을 보호하기 위한 정책수단을 고민해주시길 요청합니다.

구체적으로, 지역 내 유초중고 및 공공도서관, 공공기관의 도서구입시 지역서점 및 지역서점조합을 우선 이용할 수 있도록 하는 제도를 제안합니다. 이미 일부분은 이루어지고 있다고 알고 있습니다.
더불어, 지역 내 유아 및 청소년의 학습지원을 위해 지역서점 바우처를 지급하는 방안을 고민해주시면 좋겠습니다. 은평구청 시민교육과의 구민대상 평생학습사업으로 지역서점 이용을 활성화 할 수 있는 방안도 함께 고민해주시면 합니다.

한 해 도시재생 예산으로 40억이 들어가는 은평구에서 정말 의미있는 재생은 기존의 좋은 자원들을 잘 지켜 더 건강하고 지속가능하게 만드는 것이라고 생각합니다.

서울 안의 지역서점이 거의 다 사라져버린 시대에, 25년의 시간이 쌓인 서점의 의미는 큽니다. 지금도 그렇지만, 오래 살아남는다면 앞으로는 더더욱 의미있는 지역의 자산이 되지 않을까요? 지금 사라지면, 앞으로 25년이 걸려야 이런 공간이 다시 생길 수 있다는 걸 고려해주세요.

지자체와 지역사회가 힘을 모아서, 불광문고 같은 지역서점이 더 오랫동안 살아남을 수 있다면, 정말 좋은 지역혁신의 사례가 되지 않을까 합니다. 지역서점의 모든 것을 책임져달라는 요청이 아닙니다. 지역의 의미있는 자원이 사라지지 않도록 행정기관으로서 할 수 있는 최소한의 노력을 해달라는 요청입니다. 행정기관이 나서서 최소한의 바탕을 만들 수 있다면, 지키고 가꾸어가는 것은 서점과 지역민들의 몫일 겁니다.

불광문고의 폐업은 9월 5일로 예고되어 있습니다.
많은 독자들과 지역민의 마음이 모여, 구청과 함께 깊이 고민할 수 있는 자리가 마련되길 희망합니다.